Pneumokokken-Impfung: Empfehlung, Wirksamkeit und Kostenübernahme

Pneumokokken (Streptococcus pneumoniae) sind kugelförmige Bakterien, die häufig im Nasen-Rachen-Raum von Menschen vorkommen. Sie werden hauptsächlich durch Tröpfcheninfektion, etwa beim Husten oder Niesen, übertragen. Obwohl viele Menschen diese Bakterien in sich tragen, können sie unter bestimmten Bedingungen ernsthafte Erkrankungen wie Hirnhaut- oder Lungenentzündungen sowie Sepsis verursachen.

Dabei haben bestimmte Bevölkerungsgruppen ein erhöhtes Risiko für schwere Pneumokokken-Infektionen:

• Ältere Menschen: Personen ab 60 Jahren sind besonders gefährdet, da das Immunsystem mit dem Alter schwächer wird. So kommt es laut RKI-Daten vor allem bei dieser Altersgruppe zu einer Sepsis oder Pneumonie (Lungenentzündung) durch Pneumokokken.
• Kleinkinder: Kinder unter zwei Jahren haben ein unreifes Immunsystem und sind daher anfälliger für Infektionen.
• Personen mit chronischen Erkrankungen: Menschen mit chronischen Krankheiten wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Atemwegserkrankungen haben ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe.

Insgesamt gab es in Deutschland im Jahr 2023 insgesamt ca. 7.147 Infektionen durch Pneumokokken. Ein Höchstwert in diesem Jahrtausend – und ein Grund mehr für die Pneumokokken-Impfung bei den genannten Risikogruppen.

Grundsätzlich gibt es zwei Haupttypen von Pneumokokken-Impfstoffen: Konjugatimpfstoffe (PCV), beispielsweise der 13-valente (PCV13), der 15-valente (PCV15) und der 20-valente Impfstoff (PCV20), sowie Polysaccharidimpfstoffe (PPSV23). 

Konjugatimpfstoffe erzeugen eine T-Zell-abhängige Immunantwort, die zur Bildung von Gedächtniszellen führt und somit einen länger anhaltenden Schutz bietet. 

Polysaccharidimpfstoffe induzieren eine direkte Antikörperproduktion, jedoch ohne die Bildung von Gedächtniszellen, was zu einer kürzeren Schutzdauer führt. 

Die hkk übernimmt alle von der Ständigen Impfkommission (STIKO) des Robert-Koch-Instituts (RKI) empfohlenen Schutzimpfungen. Dazu zählt auch die Pneumokokken-Impfung. Je nach Personengruppe sind unterschiedliche Impfstoffe empfohlen.

Es gibt keine Impfpflicht, die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Pneumokokken-Impfung aber für folgende Gruppen:

• Säuglinge und Kleinkinder: Standardimpfung mit Konjugatimpfstoffen (PCV13 oder PCV15).
• Personen ab 60 Jahren: Standardimpfung mit dem 20-valenten Konjugatimpfstoff (PCV20).
• Personen ab 18 Jahren mit bestimmten Risikofaktoren: Dazu zählen unter anderem angeborene oder erworbene Immundefekte, chronische Lungen- und Herzkrankheiten und berufliche Indikationen. Auch hier wird PCV20 empfohlen. 

Für die Pneumokokken-Impfung mit PCV20 ist derzeit keine routinemäßige Auffrischungsimpfung vorgesehen. Personen, die bereits mit PPSV23 geimpft wurden, sollten eine Impfung mit PCV20 in einem Mindestabstand von sechs Jahren zur erfolgten PPSV23-Impfung erhalten. Zur Notwendigkeit von Wiederholungsimpfungen nach der Impfung mit PCV20 liegen noch keine Daten vor.

Die Pneumokokken-Schutzmaßnahme erfolgt in der Regel beim Hausarzt oder Kinderarzt. Der Ablauf ist gleich wie bei jeder anderen Impfung auch. Die Dosis wird intramuskulär, meist in den Oberarm oder bei Kleinkindern in den Oberschenkel, injiziert.

Wie bei allen Impfungen können auch nach einer Pneumokokken-Impfung Nebenwirkungen (laut RKI bei weniger als 10 % der Geimpften) auftreten. Diese sind in der Regel mild und vorübergehend. Häufige Reaktionen sind Rötungen, Schwellungen oder Allgemeinsymptome wie leichtes Fieber, Muskelschmerzen usw.

Schwere Nebenwirkungen oder Komplikationen wie anaphylaktische Reaktionen sind äußerst selten und werden meist durch bestehende Allergien auf Impfstoffbestandteile ausgelöst. Die STIKO sowie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) betonen den hohen Nutzen der Impfung im Vergleich zu den potenziellen Risiken.